<청춘을 응원합니다, '청년구직활동 지원금'>
유행처럼 번지거나 혹은 새롭게 만들어지는 대부분의 단어들은 불거진 사회의 단면들을 핍진하게 다루는 것들이 대부분이다. ‘N포세대, 니트족, 캥거루족, 프리터족 등’ 청년을 비추는 단어들은 대체로 불우한 것들이 많았다. 나 또한 그 안에서 자유로울 수 없었다. 사회 안에서 ‘무엇’이 되기 위해 부단히 노력했고, 좌절과 넘어짐 속에 한계를 느끼기도 했다. 청춘 드라마나 소설의 어느 한 장면이 아니라면 확정된 밝은 미래는 없을 것이다. 문득 그런 생각에 사로잡히니 선득하니 찬물을 온몸에 뒤집어쓴 것 같았다. 그렇기에 좀 더 집중할 필요가 있었다. 사회적으로나 경제적으로 기반을 마련할 수 있는 구직 활동에 말이다.
교단에 서는 꿈을 꾸며 부단히 공부를 해야 할 때 사실상 공부를 하면서 드는 비용들을 온전히 공부만 하면서 감당하기에는 힘든 측면이 많았다. 군대를 갔다 온 후 졸업을 하기까지 20대 중반을 훌쩍 넘긴 나이에 부모님께 손을 벌리고 싶진 않았고, 설사 부모님의 도움을 받는다 하여도 그 도움의 수위나 범위를 최소한으로 줄이고 싶었다. 일을 하자니, 공부와 병행해 그 균형을 맞추는 작업이 쉽지 않았고, 공부만 하자니, 경제적인 부담에 걱정이 앞섰다. 그때 청년의 구직활동을 지원해 주는 국가사업에 대해서 알게 되었다. 총 6개월 동안 매달 50만 원을 지원받을 수 있었다. 자격 조건도 충분했으며 무엇보다 주어지는 50만 원이라는 금액이 구직활동과의 관련성만 소명한다면 상당히 폭넓게 사용 가능하다는 점이 좋았다. 그러니깐 구직 활동의 주체인 청년이 자율성을 바탕으로 자신의 계획에 보조를 맞춰 금액을 배분할 수 있다는 점이 매력적이었다.
신청 방법도 간단했다. 몇의 서류와 구직 계획서를 제출하고 심사를 기다리면 된다. 확정이 되면 사전 교육을 이수하고 카드를 발급받을 수 있다. 이후 매달 50만 원을 지급받고, 사용 내역을 구직 활동과의 연계성 속에 소명하는 보고서를 작성하고, 직업 관련 동영상을 보는 실질적인 청년의 구직 활동을 돕는 탄탄한 구성으로 이루어져 있었다.
지원금을 받고 나서 많은 점이 달라졌다. 학원비에 대한 걱정에 자유로울 수 있었으며, 각종 교재나 원하는 책을 부담 없이 사 볼 수 있었다. 그리고 일정 부분 식비로 사용 가능하기에 공부에 기초가 되는 체력에도 큰 도움이 되었다. 또한, 후불 교통카드로도 사용이 가능했기 때문에 사실상 임용 공부를 하는 데 드는 포괄적인 비용을 대체로 감당할 수 있었다. 무엇보다 경제적인 안정감을 기반으로 한 정신적인 안정감이 가장 큰 힘이 되었다. 기회비용을 따지며 한정된 경제적 자원 속에 셈을 해야만 했던 과거의 모습과는 확연한 차이었다. 임용 시험을 보는 데 필요한 비용을 비교적 고민 없이 경제적으로 충당하며 조금은 구체적인 교단에 선 나의 모습을 상상할 수 있었고, 성공적으로 교단에 선다면 사회적으로도 선순환의 고리를 형성하며 다시금 국가와 사회로부터 받은 도움을 되돌려줄 수 있다는 점이 뿌듯하기도 했다.
해당 제도가 ‘실질적’이라는 느낌을 받을 수 있었던 이유는 직접적인 구활활동 외에 간접적인 방식의 포괄적 구활도 그 범위로 인정시켜 줬다는 점이다. 구체적 사용 지침이 정해져 그 범위가 한정되었다면 오히려 강한 경직성 때문에 자신이 목표했던 구직 계획에 차질이 생길 수도 있다. 그러나 이 포괄성은 청년을 생각한 제도란 느낌이 강했다. 뿐만 아니라 각 지역별 직업 관련 시설과의 연계를 통해 정보의 부족으로 편협한 시각을 가져야 했던 과거의 구직 활동을 청산할 수 있었다. 그리고 VR을 이용한 가상 모의 면접이나, 자기 소개서를 분석해 주는 프로그램 등은 불평등에 민감한 청년들의 도착선을 평등하게 맞춰주는 교정 제도란 느낌도 강렬했다. 든든한 지원군이 생긴 것만 같았다. 풍파가 가득한 세상 속에서 버티고 설 버팀목 하나 있다면 그것은 굉장히 큰 힘이 될 것이다. 그러한 안정감과 편안함을 구직활동금을 통해 일정부분 느낄 수 있었다.
막막하고, 불안했다. 청춘의 ‘춘’자가 ‘봄’이라는 의미라는데, 내 가지에는 아직 움도 트지 않은 것만 같았다. 고목인가 싶었다. 어쩌면 당연한 일일지도 모른다. 신산하고 황폐한 내면이라면 아무리 사철 푸르른 소나무라도 그 푸름을 잃을 것이고, 봄이라는 계절은 무색해질 것이다. 50만원이라는 금액이 많으면 많고 적으면 적을 수 있는 금액이다. 하지만 이 금액이 내가 다시 나목임을, 그 가능성을 알려주는 느낌을 받을 수 있었다. 봄의 가능성을 볼 수 있다는 그 사실 하나만으로도 50만원 그 이상의 가치를 지닌 제도라고 생각한다.
나를 소중하게 여기는 것이..
남으로부터 내가 사랑받는 길이고..
내가 남을 소중하게 여길 줄 아는 출발점입니다.
법률스님의 희망편지 『힘내라 청춘』 中
법률스님의 즉문즉답이 담긴 책의 일부분이다. 다시 열정을 갖고 구직 활동을 하면서 문득 떠오른 책이었고, 낮아진 자존감을 일으켜야겠다는 생각을 하게 됐다. 지금 이대로 쭉 밀고 나간다면 분명 밝은 미래를 기대해도 좋을 것 같다.
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'청년구직활동 지원금'과 관련한 자세한 사항은
온라인 청년센터
https://www.youthcenter.go.kr/main.do
를 참고하면 된다.